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</b>学术界将公元250-900年称作“古典玛雅”(Classic Maya)时期，而在那之前是“前古典玛雅”(Preclassic Maya)时期。从前很多学者认为前古典时期的玛雅是一个蛮荒的世界，既没有复杂的社会结构，也没有先进的文化。上个世纪70年代，考古学家在危地马拉北部的米拉多盆地(Mirador Basin)发现了兴盛于公元前150年至公元150年间的玛雅古城，改变了以前的说法。据专家推测，米拉多当时拥有近10万人口，200座建筑，米拉多的巨大金字塔，是现在已知的最高的玛雅金字塔，。可见，前古典时期的玛雅文明远比先前想象的复杂得多。但是米拉多的建筑群似乎并没有揭示多少前古典时期玛雅的王权统治和宗教特征。在人文学家眼中，前古典时期的玛雅显得扑朔迷离。近几年，在危地马拉的茂密丛林里，考古学家们有了新的收获。重见天日的巨大石刻面具和彩色壁画，诉说着一个关于玛雅的更古老、更生动的故事..
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