清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。
《清明》诗趣
晚唐著名诗人杜牧有一首脍炙人口的绝句《清明》，诗云：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”
清代有位文人，觉得《清明》诗不够精炼，他认为，“清明”自然是“时节”；“行人”必然在“路上”；第三句是问句，“借问”就成多余；“牧童”只是被问者，无关大要，因此主张将每句删除两个字，成一首五言绝句：“清明雨纷纷，行人欲断魂。酒家何处有？遥指杏花村。”
也有人将《清明》改为四言诗：“清明时节，行人断魂。酒家何处？指杏花村。”
还有人将《清明》改为三言诗：“清明节，雨纷纷。路上人，欲断魂。问酒家，何处有？牧童指，杏花村。”
相传宋代大文豪苏轼曾于清明节登云龙山放鹤亭拜见张山人，吟诵了这首诗。恰巧张山人兴致很高，知苏轼才华横溢，便有意一试，要求苏轼将该诗变其形而不失其意。苏轼欣然答应，脱口而出：“清明时节雨，纷纷路上行人，欲断魂。借问酒家何处？有牧童，遥指杏花村。”仅变几处标点，竟成一首绝妙小令。
亦有人依《南乡子》调改《清明》诗：“清明时节，雨落纷纷，断魂人借问，酒家何处有？牧童遥指，不远杏花村。”也有创新精神。
1957年，《羊城晚报》刊出以“世界上最短的剧”为题的剧本，就是用《清明》诗改的。其文云：“时间：清明节。地点：路上。人物、情节：行人欲断魂，借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”
更为绝妙者，后来还有人将该诗改为电影分镜头剧本：
“[清明时节，雨纷纷。]
[路上。]
行人：[欲断魂]借问酒家何处有？
牧童：[遥指]杏花村。”
形形色色而又妙趣横生的“变体”《清明》的出现，正展示了中华文明无穷的魅力和博大精深的内涵。
清明节的由来
清明最初属于农耕节，没有扫墓的习惯。这个习俗形成，与寒食节有关。寒食节是为了纪念春秋时代晋文公的贤臣介子推。
春秋时代，晋国宫廷发生内乱。晋国太子重耳的同父异母兄弟和后母骊姬想除掉他，夺其王位。为了逃避他们的迫害，晋国太子重耳流亡在外， 还有忠臣介子推等人。
有一日，他们在大山中迷路，粮断援绝。介子推于是割下自己大腿的肉，煮成汤，解重耳之饥，重耳十分感动。
十九年后，重耳返回晋国，成为一国之君，史称晋文公。当时，他为褒扬群臣辅佐之功，对他们论功行赏，唯独忘了介子推。介子推乃品格高尚之人，并不去邀功请赏，而是悄悄回到家乡，带着母亲，隐居绵山。晋文公懊悔之下，派人请介子推出山。介子推执意不出。后来，晋文公欲烧山逼介子推出来受赏，结果却意外烧死了介子推和他的母亲。
晋文公十分悲痛，为表悼念之情，下令将二人埋在大柳树下，并把绵山改称为“介山”。 同时规定每年这一天，禁止生火，只吃冷食，纪念介子推。这就是“寒食节”。
当时，人们纷纷携带食品往介子推坟墓上扫墓祭祀，纪念他，于是又形成寒食节扫墓。 寒食节和清明节本来属于两个节日，由于日子相近，到了唐代，这两个节日就合二为一了。于是，就出现清明扫墓的习俗。
据古籍记载，秦汉时代已经出现扫墓的礼俗活动。当时，扫墓仪式非常郑重，摆放供品、整修坟头、焚香火、烧冥纸， 甚至在墓上载种松柏，表达悼念之情。扫墓那天，除了年长的长者以外， 家家都是举家出城扫墓。就连牧童也把牛驱赶下山，唯恐妨碍他人扫墓。 身处异乡的人们，也会望乡遥拜，对祖先进行追思。
插柳是清明节另外一项重要的习俗。据说屋外插柳，便于祖先灵魂归来；也有人认为，柳枝有神性， 能避邪，因此在清明这一天，许多人都会在屋檐插柳。演变到后来，人们还佩带上柳冠、柳叶环。
清明时节，草木发芽、花红柳绿， 春光明媚的景色让人倍觉清爽。 这正是到郊外游玩的好时光。于是每到清明时，人们纷纷到郊外领略美好的春光。 古人称此为“踏青”、“游春”。
由于人人外出，顿时车水马龙，游人如织。 清明成为春游最盛的节日。
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